Vakcentrum en Gebra, de brancheverenigingen voor zelfstandige winkeliers in hetmidden- en kleinbedrijf, bundelen hun krachten en integreren tot één organisatie: het Vakcentrum. Daarmee versterken zij de belangenbehartiging en dienstverlening voor hun leden. Door de krachtenbundeling vertegenwoordigt het Vakcentrum 2.800 winkels met 200.000 werknemers.

De  leden van Gebra en het Vakcentrum hebben respectievelijk op 22 en 23 januari hun steun gegeven aan het voorstel van beide besturen. In de loop van het jaar krijgt de praktische uitwerking van de fusie zijn beslag. Het bureau van Gebra in Zoetermeer wordt in de loop van 2018 gesloten. De medewerkers gaan onderdeel uitmaken van het Vakcentrum. Patricia Hoogstraaten, de huidige directeur van het Vakcentrum, blijft als directeur leiding geven.

Veranderende omgeving
De integratie is een antwoord op de snel veranderende omgeving waarin de leden van de verenigingen opereren. Beide besturen hebben in 2017 uitgesproken hier proactief op te willen inspelen om hun leden optimaal te blijven ondersteunen. Markten en het consumentengedrag veranderen. Harde scheidslijnen tussen branches en sectoren verdwijnen en omnichannel retail is inmiddels de norm. Bedrijven ontkomen er niet aan hierop in te spelen. Eén van de speerpunten van het Vakcentrum is de versterking van de positie van franchisenemers in de relatie tot de franchisegevers.